世纪三十年代经济学家梅纳德·凯恩斯曾经做过一个关于未来生活的美好预言，到20世纪末，科技水平将足够进步，以至人们每周的工作时长会缩短至15小时。

然而到现在这一预言还没有成真，就技术而言我们完全能够实现它。实际情况没有这么发展，反而变着法儿地使我们所有人更忙碌。人类学家大卫·格雷伯尖锐的指出，虽然技术和社会的变化，我们目睹了数不清的各式各样的新岗位、新行业的诞生，但这其中40%的工作是毫无意义的（“bullshit”）。[1]

那么，究竟是什么样的工作是毫无意义的。大卫·格雷伯分为了五个基本大类：随从（flunky）、打手（goon）、拼接修补者（duct taper）、打勾者（box ticker）和分派者（taskmaster）。

随从

随从存在的唯一目的或主要目的，是衬托另一个人的重要性，让这个人看起来很重要或者让这个人感到自己很重要。

历史上的随从是有钱有权的人身边围满的仆人、附庸者、逢迎者和部下。

现代社会中的随从角色最典型的是看门人、电梯操作员、接待员和前台，他们大部分时间都花费在了按按钮和打招呼上，并不是真的有什么实际工作需要做，其存在是为了给公司戴上一枚“严肃公司徽章”，让服务对象感觉很重要。

打手

打手不是真正的歹徒或者花钱买来的打手，而是那些有一定进攻性，但存在的根本原因仅仅是有人花钱让其存在的岗位。

符合此类别最为突出的工作便是国家武装部队，大部分游说者、公关专员、电话推销员和企业律师也符合这类情况。

在大多数情况下，打手做的事情是有利于他们老板的，虽然对整个人类来讲，这个职业的存在总体上会被认为是有害的。此类工作的从事者之所以厌恶自己的工作，都不仅仅因为他们觉得这份工作缺乏积极价值，还因为这份工作在他们眼中，从本质上来讲，具有操纵性、欺骗性和攻击性。

拼接修补者

拼接修补者的岗位完全是为了应对组织的某个故障或缺陷而存在的。出于解决某个本不该存在的问题的需求，有了拼接修补工作。

大部分拼接修补工作的存在都是因为系统有故障，而没人愿意花精力把这个故障修理了。比如，有些工作其实很容易就能实现自动化，却没有实现，原因要么就是没人抽出时间来把这个自动化实现了，要么就是管理者压根儿不想削减手底下干活的人数，要么是公司人事架构混乱。

拼接修补者常陷入的精神苦痛：他们的全部工作是为了解决某个问题（比如卫生清洁），而之所以产生这个问题，恰恰是因为那些地位更高的人压根儿懒得管这些。

打勾者

打勾者指的是那些被雇用来掩盖某个组织不作为的员工。这类工作者存在的全部意义或者绝大部分意义就在于，雇用他们的组织可以对外声称，他们正在做某件他们其实没有做的事情。

比如询问疗养院住户的业余消遣爱好，具体工作就是把问到的结果填到表格里，再把表格上的内容敲到计算机里，之后这些内容马上就被人永远遗忘了。

打勾者的工作是把现实世界变为纸上所记录的“现实”，最终的结果是真正的现实世界则被忽略了。这类问题出现在各种各样的行政组织中。

分派者

分派者可以分成两类。第一类分派者工作的全部内容就是给他人派活儿，其介入其实毫无意义，可以说是没必要存在的上级。第二类分派者的主要工作便是制造无意义工作给他人，监督这些工作的完成，甚至还要招更多的人来完成这些无意义工作。

典型的第一类分派者是中层管理者，被迫监督那些不需要监督的人。“中层管理者全部的工作便是监督基层员工的工作，确保他们完成‘生产效率指标’。”那样的话，本就会“摆正位置”，开始去设计各种表格、各种统计数据、各种衡量标准分派给下属，而本的下属也可以开始伪造各种数据来“完成”这些“标准”。第二类分派者往往会编造出新的但其实根本不需要存在的岗位。